当手表不再是人们日常需求中的“三大件”时，也就意味着它已经普及到了家家户户。今天，市场上品牌繁杂的进口和国产手表给了消费者颇大的选择空间，而就在选择自由度大到让消费者眼花缭乱的时候，千万不要忘记，在我国钟表制造业的发展过程中，天津海鸥手表集团始终是具有里程碑意义的一员。

　　新中国成立之初，由于连年的战争和外部的封锁，国家经济遭受到的灾难甚至可以用“灭顶”来形容，“洋油”、“洋火”都得依靠进口，更别说手表了。那时，如果能戴上一块手表，它的计时作用恐怕无法与其身份的象征作用相比。正是这种被时代扭曲的消费意识激励了天津海鸥手表集团员工们的斗志，我国手表行业几个第一的故事也就这样诞生了。

　　中国的第一只产品化手表。海鸥手表集团在成功研制出了“五星表”以后，为尽快满足国人的消费需求，在第一只表核心技术的基础上，短时间内就生产出闻名全国的“五一表”。在当时短缺经济的背景下，“五一表”可以说是一种“时令商品”，它开创了中国手表进入市场的先河。

　　中国第一只具有自主知识产权的手表。不能不承认，无论是“五星表”，还是“五一表”，虽然在天津的土地上诞生，并为我国手表制造业带来过辉煌，但毕竟是在模仿瑞士手表的机芯结构，能体现自主创新的内容则寥寥。而就在上个世纪60年代，海鸥集团的几名毕业于天津大学精密仪器专业的大学生，打破了对“洋表”仿制的历史，研发成功了真正属于中国人的手表————“东风表”。据说，东风表生产出来后，曾做过这样的破坏性实验：从四层楼上将它扔下来，自由落地后手表依然工作正常。

　　中国第一只被保留为全国统一机芯的手表。第一只东风手表的问世，带来了国内手表业的高速发展。我国钟表协会为规范技术，组织了全国的制表业专家研究生产统一机芯的问题。确定哪一种机芯适合作为标准来推广是影响到我国整个手表行业的重大事情。所以，专家们把讨论意见上报给国务院，希望有关领导给予批示，时任国家总理的周恩来的答复是“东风表要保留……”。

　　中国第一只符合国际标准的女表。东风手表为适应走出国门的需要，改名为“海鸥手表”。在由香港华成表行在香港地区进行市场运作后，被他们誉为“出类拔萃，登峰造极”的具有中国自主知识产权的产品。很快，由海鸥集团自己设计的、符合国际标准的海鸥女表面市。它延续着东风表大条盒大摆轮的风格，填补了我国手表制造行业只有男表没有女表的空白。在海鸥女表上市后的3年多时间里，它就以精巧的造型、精确的走时一统国内市场，并继瑞士和日本同类产品之后，跻身国际先进产品行列。即使在我国钟表业跌入低谷之际，海鸥女表于国内市场的领导地位也没有动摇过。

　　“海鸥表，中国计时之宝”，这一广告语，曾随着中央人民广播电台的整点报时而传遍千家万户；绿茵场上，还曾活跃过一支属于天津人民的“海鸥足球队”。承载着昔日辉煌、释放着今日奋斗的海鸥集团，在那些年的日子里顺风顺水，即使从企业门前经过的路人，也会羡慕地多望它几眼。

　　然而俗话说得好，此一时彼一时。随着中国加速融入全球经济，我国12亿人口的巨大市场，对每个手表生产商都是垂涎欲滴的巨大诱惑。上世纪90年代初，继日本、瑞士之后，香港、台湾两地的制表业投资者也借招商引资的优惠政策，纷纷落户中国内地。他们凭借着生产具有一定科技含量、样式新颖且因批量生产而价格低廉的电子表，很快在中国内地手表市场打开了局面。一时间，国人似乎以手腕上不戴块电子表为落伍。本是用来计时的器件，又一次被赋予了产品本身价值之外的“价值”。

　　面对国内手表市场供求形势的骤变，受到冲击却尚未认真思考的海鸥集团也附和市场，上马了年产350万只电子表的项目。当时的海鸥没有意识到，实际上，企业真正的生命力不应在于只是一味地顺应市场，而引导市场才是至关重要的。通常所谓求大同存小异，在市场竞争中最难做到的存小异则恰恰构成了企业宝贵的生命力。

　　电子手表在市场上的热销，使全国手表制造企业发展到忘我地步。但1997年突然蔓延亚洲的金融危机，很快使这个过热的市场萎缩近半。电子手表的价格持续低迷，甚至出现跌破成本销售的现象：一只成本价11港元的电子表曾标价仅4港元。国内38家电子表生产企业大都停产，曾雄居国内生产量第一的上海手表厂也宣告破产重组，海鸥集团也在那时被划入了整顿的行列。我国手表行业在上个世纪90年代末的全面滑坡，从一定层面上说是我们忽视自身特点、盲目模仿跟进洋产品的恶果。

　　尽管当时海鸥女表仍一统国内市场，但一时间，被列入整顿行列的海鸥集团往日忙碌的厂区显得空空荡荡起来。在企业大门口一个挨一个的，都是自己职工销售电子表的小摊儿；附近居民楼的一层位置也连续开张了十几家“海鸥手表”销售修理部。数量惊人的电子表积压在仓库，几代工人辛辛苦苦创出的“享誉世界”的品牌变得命悬一线，连天津的百姓看着“海鸥”的日渐衰败也心疼不已。

　　1997年前后，尽管电子表在市场中失宠的速度让大多数生产者均感准备不足，却为明眼人提供了调整的时机。作为生活必需品的手表，其销售没有峰谷之分。电子表滞销引发了大批手表企业停产倒闭，并不意味着手表就没有了市场，只是生产的品种不适合消费者胃口罢了。所以，只要调整产品结构，推出消费者需要的新产品，就肯定能找回市场。

　　认准这一现实，海鸥集团决策层果断地“砍”出了结构调整的第一“刀”：采取嫁接的方式将自行设计的年生产能力达350万只的电子表生产线全部转给合资伙伴天津ISA集团，自己则改为生产瑞士设计的K63石英表。一砍一改，使海鸥表的产品水平又迅速重达国际标准。这不能不说是勇敢的一刀，不仅使海鸥集团重获生机，同时也由于产品的技术升级而保住了企业的骨干力量没有流失，保证了科研工作因产品的换代而得到继续并加强。这“一砍一改”说起来容易，其实蕴含着海鸥决策层的大量心血，因为企业的每一次调整都是生死攸关的抉择。

　　电子手表在风头最劲时曾对我国传统的机械手表制造产生巨大冲击，不少国内手表生产企业由此完全放弃了机械表的生产。头脑清醒的天津一轻集团和海鸥集团的领导层却静下心来分析市场，一致得出结论：电子表的热销并不表示机械表已丧失市场；在计时功能之外，手表关于身份的象征意义越突出，机械表的地位就会越显现，而电子表是不可能跻身这个市场的，所以，机械表仍然具有巨大的发展空间。再认真分析一下国际手表市场，也不难看出：电子表由日本垄断，高档机械表则非瑞士莫属，而每年需求达千万只的中档及中档偏下的机械表市场，无论是日本还是瑞士，尚都无意、也无力去垄断，这正是海鸥集团可以生存和发展的基础平台。

　　于是，他们又一次果断地向产品结构“砍”下第二“刀”：淘汰曾经风光十九年的传统手上弦机械女表，重新设计、生产自动机械男女表。经过反复雕琢，现在海鸥自动机械男女表已追上日本同类产品水平，并逼近瑞士的水平。2002年，海鸥手表被授予“中国名牌”的称号。

　　目前，海鸥集团具有自主知识产权的产品品种达100多种，其中自动多功能机械手表成为国内机械手表主流产品。机械自动势能手表和具有跑表功能的自动手表均为国内领先产品；国际手表市场发展前端的薄型自动机械手表和陀飞轮机械自动手表，再次开创了国内机械手表历史的新领域；品牌产品的实物质量已达到日本同类名牌水平，其前端产品技术也已接近瑞士手表产业的核心技术。

　　首先是精神压力。集团转产之时，正是企业待破产之日。转产是“迫不得已”，企业几经挫折，已然再也承受不起。在上个世纪90年代末期，合资合作在全国范围内风风火火地展开。相形之下，像海鸥一样几近破产的国有企业要搞产品转产，谁又会相信能成功呢？于是，有人主张转产要走模仿道路，风险会小一些。但是，海鸥集团在一些上级领导、业内同行和专家学者不看好的情况下，顶住压力，秉承创建自主品牌的责任感，硬是做出了别人或许连想都不敢想的决策：毅然调整产品结构。

　　其次是资金难题。电子表价格持续走低，手工上弦机械表渐入无人问津之地————海鸥集团已连续几年以平均年亏损2000万元的趋势下滑。为保证职工每月能拿到一点象征性的工资，公司的采暖也仅仅以暖气管不被冻裂为标准。同时，为了调整结构而启动的任何一个新项目肯定都需要大笔资金。当时，像海鸥集团那样情况的企业想从银行贷款简直是妄想，可转产自动机械表已不容延迟。为此，集团领导层最终决定用盘地的方式筹措发展所需的2000万元资金，才终于争得了发展的条件。

　　再次是技术挑战。海鸥集团有着悠久的生产手上弦机械表的历史，虽然自动表也属于机械表的范畴，但两者之间的技术水平差别却很大。无论是模具精度，还是综合工艺技术，其难度都要高出手动机械表好几个档次。例如，手上弦机械表需要在直径30mm、厚3.95mm的空间内摆放100个左右的部件，而一款自动机械手表则需在直径25.4mm、厚3.75mm的空间内摆放近200个零件。谁的精度更高？一目了然。自动表如此高深的技术门槛，即使复制的成本也会让意欲参与者望而却步。但海鸥集团迎难而上，接受了挑战。然后当迈进那个技术门槛后，“海鸥”品牌的生命力也因此而更为长久。

　　首先，他们在企业内部实行了依照专业功能重新组合的新办法。划小核算单位，模拟市场实行分厂内部的全员核算，分厂对总厂独立核算，以调动各分厂的生产积极性。2002年，集团又把三分厂、研发中心和销售公司剥离，组建了多元投资主体的天津渤海中鸥表业公司，理顺了集团内部的管理结构，为企业发展铺垫了基础。

　　其次，为壮大企业规模，海鸥手表集团分别与大连手表厂、烟台手表厂、石家庄手表厂进行资产重组。由此，仅花费600万元，就实现了需4000万元投资才能建成的年产100万只全自动机械表机芯的生产能力，建立起了以“海鸥”为主产品，以天津手表厂为龙头的环渤海地区国内首家钟表制造业联合体，机芯生产规模以每年20%的幅度增长。

　　再次，根据外贸手表市场的需求，专门生产与其相适应的产品，并依照国际化的运作规范，构筑了三条通道。一是以香港津联义庆公司为窗口的产品出口基地，现已与30多个国家和地区沟通了经销渠道；二是在深圳建立了国内手表销售基地，“海鸥”手表目前的市场份额已经达到40%，稳居全国手表企业同类产品内销的首位；三是强化了以产地销售为中心，兼顾内地扩展的销售策略，呈现出淡季不淡，尽产尽销的良好势头。

　　近两年，集团在新产品开发上的投入更是前十年的总和，不少产品在国内甚至国际市场上，都处于一马当先的领军地位。自动机械手表成为国内机械手表的主流产品；具有国际较高水平的机械自动势能手表，和具有跑表功能的自动手表均为国内领先产品；薄型自动机械手表和陀飞轮机械自动手表再次开创了国内机械手表的新领域。