中国经历了 70 年代的萌芽期，主要以引进先进技术为主，代替了一部分人工劳动力；80 年代的开发期，许多国有企业均开发适用于用户要求的机械手。就目前来看国内使用的机械手进口所占比例依然较大，2012 年各占 50%左右，约 15000 台。

　　在我国从制造大国向制造强国迈进过程中，还面临着国际环境与技术、分工的巨大挑战，发展自动化产业是政府必须主导且已经给予资金和政策扶持的重要产业，相信随着我国综合国力增强，科技不断进步，国产机械手应用于生产及走出国门将会更为广泛。

　　我国机械手应用主要分布在上海、辽宁等，华东地区占全国 56%左右。主要应用于焊接、装配、喷涂、搬运等制造行业机械手；水下机械手、农业机械手、微操作机械手、医疗机械手、军用机械手、娱乐机械手等非制造业机械手。其控制方式主要基于单片机技术和 PLC 技术为核心，且 PLC 应用发展趋势更为出众。

　　1972年我国第一台机械手在上海开发成功。随后各大型公司都逐渐开始研制和应用机械手。从1986年到1990年政府的第七年“五年计划”就将工业机械手列入了优先发展的地位，通过立项投入了较大的人力与物力研究工业机器人应用于工农业生产的活动。并且研究制造了相关的工业机器人成果， 相关的专用机器人的配套部件如专用轴承、传感器、伺服电动机等也研制出来并广泛使用。其中的关键性部件―控制器是由中国科学院沈阳自动化研究所和北京科技大学机械人研究所共同科研攻关的成果。

　　随着计算机技术、机械制造技术及自动控制理论的发展，我国在许多工业上采用了机械手控制技术，尤其是近年以来，柔性制造技术和工厂的自动化技术不断应用生产实践，代替了许多繁重的体力劳动，工人的劳动条件在很大程度上得到了改善，也体现了工业机器人应用生产的强大生命力，不断推动科技更新，设备更新。